Важной характеристикой вспененных полиэтиленов является понятие "сшивки", под которой понимают модификацию структуры полиэтилена, приводящую к созданию поперечно-связанной или сетчатой молекулярной модели. Сшивка осуществляется химическим или физическим способом. При химическом способе "сшивающее" вещество образует поперечные связи между молекулами. При физическом способе на углеродоводородные связи полиэтилена воздействуют потоком заряженных частиц (потоком электронов или гамма-лучей). При данном воздействии часть связей разрушается, углерод становится обладателем свободной связи, которая реализуется, объединившись с такой же свободной связью в соседней молекулярной цепочке. Благодаря этому, отдельные макромолекулы полиэтилена объединяются сетью межмолекулярных связей. Происходит модификация полиэтилена, названная "сшивкой".

Технология "сшивки" позволяет увеличивать долговечность и надежность сохранения качественных показателей на весь срок эксплуатации Изолона 500 (ППЭ). Это объясняется тем, что при такой структуре стенки пор сохраняют устойчивую, стабильную прочность и упругость во времени, не разрушаются и не деформируются под нагрузкой, в то время как газонаполненные материалы подвержены сжатию и потере упругости с разрушением стенок пор. Это явление происходит у них не только под нагрузкой, но и при естественном старении (деструкции) материала.

При потере упругости стенок пор и их разрушении происходит усадка, ухудшаются показатели тепло - и шумоизоляции, что, в свою очередь, резко снижает комфорт эксплуатации зданий и влечет за собой излишние энергозатраты. Кроме того, со временем изменяются и санитарно-гигиенические условия внутри помещений из-за выделения в воздух газов (пропар-бутан), заключенных в порах этих материалов (необходимых по технологическим условиям вспенивания), в то время как физическая сшивка образования структуры исключает в нем других газов кроме атмосферного воздуха.
Несшитый пенополиэтилен (Изолон 100, Полиизол, Изоком, Пенофол и др.) имеет явно выраженную пузырчатую фактуру и волнообразную поверхность в отличие от физически сшитого пенополиэтилена (Изолон 500), срез которого более равномерный и поверхность ровная.

Область использования газонаполненных материалов (ИЗОЛОН 100, ПОЛИИЗОЛ, ПЕНОФОЛ и др.) из-за более низких теплофизических параметров, неспособности нести механические нагрузки и относительно небольшой долговечности, определяется в основном как недорогого упаковочного материала. Производство сшитых пен является достаточно дорогостоящим, но постоянно растущие требования к вспененным полимерам, приводит к все более широкому применению "сшитых" пен, т.е. ИЗОЛОНА 500, вытесняя с потребительского рынка газонаполненный полиэтилен (ПОЛИИЗОЛ, ПЕНОФОЛ, ИЗОКОМ и др.).